Sixième du 15 km des Jeux Olympiques et quatrième avec le relais, le champion du monde 2009 des moins de 23 ans (à Praz-de-Lys) est en forme en cette fin de saison. Après, Vincent Vittoz, Emmanuel Jonnier et Jean-Marc Gaillard, il est le quatrième fondeur tricolore à monter sur la plus haute marche du podium d'une coupe du monde.
"C'est une course de fou, s'enthousiasme Manificat. Je me disais qu'un top 10 serait bien. Mais de la à viser une victoire, non. J'avais de super jambes aujourd'hui, j'ai fait ma meilleure course en classique depuis longtemps et en skate, je me sentais bien, j'avais pas les jambes lourdes. J'ai attaqué dans la dernière bosse en me disant qu'au pire je finirais deuxième. J'appréhendais le long plat final, mais j'avais des jambes de feu."
"On savait qu'il avait le potentiel pour remporter une coupe du monde, mais encore fallait-t-il qu'il le fasse, lâche Pierre Mignerey, le directeur sportif des équipes de France de ski de fond. Ca nous a tous bluffé la manière dont il a couru. Il a été en tête pendant toute la course, sur le bord de la piste, on lui disait de laisser d'autres coureurs prendre les devants, mais il se sentait fort. C'est génial."
Demain, les relais auront lieu sans les Français, qui préfèrent se concentrer sur le 50 km à Oslo le week-end prochain.
A lire demain dans le Dauphiné Libéré : l'interview de Maurice Manificat
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